El video ruso de TikTok lo tiene todo: un gato, cachorros y un fondo palpitante. Es lindo, fácil de ver y apenas parece propaganda estatal.
En 2014, Rusia inundó Internet con cuentas falsas que difundían información errónea sobre su toma de control de Crimea. Ocho años después, los expertos dicen que Rusia está montando un esfuerzo mucho más sofisticado al invadir Ucrania.
Ejércitos de trolls y robots suscitan sentimientos antiucranianos. Los medios controlados por el estado buscan dividir a las audiencias occidentales. Los ingeniosos videos de TikTok sirven al nacionalismo ruso con un toque humorístico.
El esfuerzo equivale a una parte emergente del arsenal de guerra de Rusia con formación de opinión a través de la desinformación orquestada al luchar junto a tropas y armas reales.
En el video del gato, un cachorro husky identificado con una bandera estadounidense insertada digitalmente barre la cola de un gato atigrado identificado con una bandera rusa. El gato responde con un golpe feroz que envía al desafortunado perro corriendo hacia adelante. El clip, que ha sido visto 775.000 veces en dos semanas, es obra de una cuenta llamada Funrussianprezident que tiene 310.000 suscriptores. Casi todos sus videos cuentan con contenido pro-ruso.
“Podría ser simplemente un ruso patriótico luchando por el bien tal como él lo ve, o fácilmente podría ser algo directamente afiliado con el estado”, dijo la investigadora de desinformación Nina Jankowicz y experta en Europa del Este en el Centro Wilson en Washington. “Rusia ha perfeccionado estas tácticas”.
Ahora los ponen en juego.
Los analistas de varias organizaciones de investigación contactadas por The Associated Press dijeron que estaban viendo un aumento en la actividad en línea de grupos afiliados al estado ruso. Esto está en línea con la estrategia de Rusia de utilizar las redes sociales y los medios estatales para galvanizar el apoyo interno mientras busca desestabilizar la alianza occidental.
En Internet, ha habido un rápido aumento de cuentas sospechosas que difunden contenido antiucraniano, según un informe de Cyabra, una empresa de tecnología israelí que trabaja para detectar información errónea.
Los analistas de Cyabra siguieron miles de cuentas de Facebook y Twitter que habían publicado recientemente sobre Ucrania. Vieron un aumento repentino y dramático en el contenido anti-ucraniano en los días inmediatamente anteriores a la invasión. En el Día de San Valentín, por ejemplo, la cantidad de publicaciones antiucranianas creadas por las cuentas de Twitter de muestra aumentó un 11 000 % con respecto a unos días antes. Los analistas creen que una parte importante de las cuentas no son auténticas y están controladas por grupos vinculados al gobierno ruso.
“Cuando ves un aumento del 11 000 %, sabes que algo está sucediendo”, dijo el director ejecutivo de Cyabra, Dan Brahmy. “Nadie puede saber quién está haciendo esto detrás de escena. Solo podemos adivinar.
El trabajo ha estado en marcha durante algún tiempo.
Investigadores del Laboratorio de Investigación Forense Digital del Atlantic Council analizaron 3000 artículos de 10 medios de comunicación estatales rusos y notaron un fuerte aumento en afirmaciones sin fundamento de que Ucrania estaba a punto de atacar a grupos separatistas. En general, las acusaciones de los medios rusos sobre la agresión ucraniana aumentaron un 50% en enero, según la investigación.
“Así es como van a la guerra; es una parte central de la doctrina rusa”, dijo Jim Ludes, un ex analista de defensa de EE. UU. que ahora dirige el Centro Pell de Relaciones Internacionales y Políticas Públicas en la Universidad Salve Regina. Ludes dijo que las campañas de desinformación rusas tienen como objetivo galvanizar el apoyo ruso mientras confunden y dividen a los opositores en el país.
Rusia adapta su mensaje de propaganda a audiencias específicas.
Para los rusos y los separatistas prorrusos en Ucrania, el mensaje es que Rusia está tratando de defender a su propio pueblo contra la agresión y la persecución impulsadas por Occidente en Ucrania. Se utilizaron tácticas similares, incluso por parte de la Alemania nazi cuando invadió Checoslovaquia con el pretexto de proteger a los alemanes étnicos que vivían allí, señaló Ludes.
“Los tipos equivocados están usando esta táctica”, dijo Ludes. “Es el idioma de la conquista, no el idioma de la democracia”.
Rusia también utiliza la desinformación para confundir y desmoralizar a sus oponentes. Por ejemplo, el Kremlin dijo que reanudó los combates el sábado después de una pausa por posibles conversaciones con Ucrania. Pero los periodistas de AP en varias partes de Ucrania han visto que la ofensiva rusa nunca se ha detenido.
El entorno de información caótico que rodeaba la invasión condujo a relatos confusos y, a veces, contradictorios. El viernes, funcionarios ucranianos informaron que todas las tropas estacionadas en la estratégica Isla de las Serpientes habían muerto después de negarse desafiantemente a las demandas rusas de rendirse. La televisión estatal rusa luego mostró lo que afirmaba que eran imágenes de los soldados vivos bajo custodia. La AP no pudo verificar de inmediato ninguna de las afirmaciones.
Mientras tanto, Estados Unidos tiene información que indica que Rusia está publicando informes falsos de rendiciones generalizadas de tropas ucranianas y afirma que Moscú planea “amenazar con matar a los familiares de los soldados ucranianos si no devuelven”, según el Departamento de Estado. el portavoz Ned Price.
Rusia también usó ataques cibernéticos en su invasión de Ucrania y, si bien representan una amenaza grave, la propaganda en línea puede causar daños aún más duraderos si tiene éxito, dice el teniente general retirado Michael Nagata, exdirector de Planificación Estratégica Operativa del Centro Nacional de Contraterrorismo de EE. UU. .
“Mucho más peligrosa es la capacidad de Rusia para influir en lo que cree la gente en todas partes”, dijo Nagata. “Hacerles creer cosas útiles para los intereses estratégicos rusos… Si eres capaz de cambiar lo que cree una población entera, es posible que no tengas nada que atacar”.
En Occidente, Rusia busca sembrar división y reducir las posibilidades de una respuesta internacional unificada. Lo hace en parte a través de una serie de medios de comunicación controlados por el estado, como Sputnik y RT, que publican en inglés, español y varios otros idiomas.
“La invasión ha terminado”, decía un titular en RT la semana pasada, pocos días antes de que las tropas rusas entraran en el este de Ucrania. “Tucker Carlson critica a Biden por enfocarse en Putin, Ucrania en lugar de los asuntos internos de EE. irrelevante. tocar.
La Unión Europea expresó su preocupación por RT el miércoles al colocar al editor de RT en una lista de sanciones contra funcionarios rusos. La UE llamó a la líder de RT, Margarita Simonyan, una “figura central en la propaganda del gobierno”.
El viernes, Facebook anunció que prohibiría a RT publicar anuncios en su sitio y dijo que ampliaría el uso de etiquetas para identificar los medios de comunicación estatales.
Ludes dijo que estaba complacido de ver que Estados Unidos y sus aliados rechazaron enérgicamente la desinformación rusa e incluso trataron de adelantarse revelando públicamente los planes de Rusia.
“La administración de Biden ha mostrado cierta creatividad en el uso de la inteligencia para responder”, dijo. “No hemos visto esto desde Occidente desde los días de la Guerra Fría”.
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